Astma je zagotovo najbolj poznana pljučna bolezen, pri kateri se pojavi težko dihanje in dušenje. Ni pa nujno, da je vsako težko dihanje povezano z astmo. Podobne znake ima tudi precej manj poznana, a prav tako razširjena bolezen KOPB (kronična obstruktivna pljučna bolezen). Za razliko od astme se pojavlja pri odraslih v starosti nad 40 let, glavni dejavnik tveganja pa je kajenje. Simptomi, predvsem težka sapa, se razvijajo počasi, zato jo bolniki pogosto pripišejo staranju in se začnejo izogibati telesni aktivnosti, kar pa vodi v izgubo kondicije in še hujšo težko sapo. Težko sapo lahko zmanjšamo z uporabo zdravil, ki širijo dihalne poti (bronhodilatatorji), hkrati pa pomagajo preprečevati poslabšanja bolezni ter ohranjajo boljšo kakovost življenja z manj simptomi.

Astma in KOPB sta pri odraslih precej podobni, njuno zdravljenje in obravnava bolnikov pa se razlikujeta. Kako ju lahko ločite?

	KOPB	astma
starost ob nastopu bolezni	odrasli nad 40 let	otroci/mladostniki in odrasli
nastop simptomov	počasen, simptomi se sčasoma slabšajo	nenaden, pogosto ob senenem nahodu in infektih
kajenje	glavni dejavnik tveganja	nima večjega vpliva
dušenje, težka sapa (dispneja)	v začetku pri naporu, kasneje stalno	občasno, spontano
kašelj	kroničen, produktiven (z izmečkom, izpljunkom)	dražeč, neproduktiven (brez izmečka)
sputum (izmeček)	običajno veliko, lahko je rumenkast (gnojen)	malo
potek bolezni	simptome bolniki pogosto spregledajo, so stalni in se počasi slabšajo	menjavanje obdobij brez in s simptomi
prisotne alergije	redko	zelo pogosto
osnovno zdravljenje	bronhodilatatorji (zdravila, ki širijo dihalne poti) predvsem antiholinergiki	inhalacijski kortikosteroidi (zdravila, ki zmanjšujejo vnetje)
uporaba inhalacijskih kortikosteriodov	le pri hudi stopnji s pogostimi poslabšanji	osnovno zdravljenje (preprečevalci)

Če ste v dvomih glede vaših zdravstvenih težav in menite, da imate morda KOPB ali če vas zanima več o KOPB, lahko vaša vprašanja posredujete zdravstveni posvetovalnici o KOPB na spletni strani www.med.over.net, kliknite na okvirček levo (Forum KOPB) in vpišite vaše vprašanje.

Povzeto po:
GOLD Executive summary, dopolnjeno 2009; www.goldcopd.com

Barnes PJ, Godfrey S. Chronic Obstructive Pulmonary Disease. Martin Dunitz Ltd, London, VB; str. 8-24 (2000).